Чаят от Котешки нокът се приготвя от кората на стъблото (а понякога и корена) на южноамериканската лиана Uncaria tomentosa от семейство Брошови (Rubiaceae). Това е традиционната част на растението, която коренните народи на Перу и Бразилия използват от векове за подпомагане на организма при възпалителни състояния и за обща жизненост.
Кората е твърда и дървесинеста, затова класическото приготвяне е отвара (кипване), а не просто кратка запарка – така водата извлича по-добре активните вещества. Вкусът е землист, леко горчив и стипчив заради танините, с лек сладникав нюанс. Аромата е дървесен и земен.
Активните вещества, които преминават във водата, са пентациклични оксиндолови алкалоиди, хинови киселинни гликозиди (тритерпенови сапонини), полифеноли (катехини, проантоцианидини, танини) и фитостероли. Именно те стоят зад имуномодулиращата и противовъзпалителната роля на билката. Чаят е един от традиционните начини да се приемат тези вещества; той подпомага, но не лекува.