Мехлемът от алтея е полутвърда маз за външна употреба, която се прави, като сухият корен (а понякога листата) на алтеята се инфузира в носещо масло и след това маслото се сгъсти с пчелен восък до плътна, мажеща се консистенция. Използваната част е предимно коренът (Althaeae radix), защото е най-богат на слузести полизахариди – точно те правят алтеята подходяща за успокояване на кожата.
Тези слузести вещества образуват тънък овлажняващ слой върху кожата, който задържа влагата и омекотява сухите и напукани участъци. Затова топикалното приложение пасва добре на алтеята: действието е омекотяващо и защитно (емолиентно) и се проявява именно там, където намажете. Мехлемът действа местно върху кожата и не е предназначен за поглъщане.
По текстура мехлемът е по-плътен от масло и по-мазен от крем. Различава се от инфузираното масло (течно, без восък) и от крема (емулсия с вода), защото е безводна маслено-восъчна основа – това му дава дълъг защитен ефект и по-голяма трайност. Срокът на годност на маслено-восъчна основа обикновено е около 6 до 12 месеца, ако се пази в чисто бурканче на тъмно и хладно. Това е само за външна употреба.