Жълтата водна роза е многогодишно водно растение без въздушно стъбло. Основата му е дебело, разклонено и сюнгеровидно коренище, широко 3 до 8, а понякога до 15 см, което пълзи и се закотвя в дънната тиня и носи белези от опадали листа. Именно това коренище е частта, която традицията описва като използвана, и същата част, с която работят съвременните лабораторни изследвания заедно с листата.
Растението носи два ясно различни вида листа наведнъж. Червената книга на Република България описва тази двойственост без размери: плаващи листа с кожеста, кръгла, дълбоко изрязана в основата петура, и изцяло потопени листа с тънка прозрачна петура. Числените размери на тази страница, включително ширината на коренището по-горе, са по Уикипедия на английски, статия Nuphar lutea, и са дадени с това приписване, защото българските източници не ги съдържат: плаващите петури са широко елиптични до яйцевидни, зелени и кожести, дълги 16 до 30 см и широки 11,5 до 22,1 см, с целокраен ръб, с дълбок изрез в основата и с разперени основни дялове, а седят на дълги триръбести дръжки, широки 3 до 10 мм; горната им страна е гола и не се намокря. Потопените листа са съвсем други: много тънки, полупрозрачни и ципести, с вълновиден ръб и на къси дръжки.
Тази двойственост на листата е характерна и се вижда добре при разглеждане на цяло растение: над водата стои кожест, водоотблъскващ лист, а под нея, върху същото коренище, седи прозрачен ципест лист, който изсъхва веднага щом бъде изваден.
Тъй като събирането на вида е забранено по Закона за биологичното разнообразие, тази страница не описва добив, сушене и обработка и не дава никакви количества. Описанието на частите служи за разпознаване и за разграничаване от бялата водна роза, а не за бране.













